Comment reconnaître les signes d’un AVC et réagir vite ?

Un accident vasculaire cérébral, ou AVC, peut survenir à tout moment, chez n’importe qui. En France, une personne est victime d’un AVC toutes les quatre minutes. Pourtant, malgré la gravité de cette urgence médicale, beaucoup de témoins ne savent pas comment réagir, ou passent à côté des signes d’alerte.

Reconnaître un AVC à temps, c’est maximiser les chances de survie, mais aussi limiter les séquelles irréversibles sur le cerveau. Ce réflexe peut littéralement sauver une vie.

Voici ce que vous devez absolument savoir :

• Comprendre ce qu’est un AVC et comment il se manifeste

• Repérer les symptômes, même les plus discrets

• Savoir quoi faire immédiatement si cela se produit autour de vous

• Et découvrir comment prévenir ce type d’accident

Parce qu’agir vite, c’est donner une chance de plus à la personne touchée.

Qu’est-ce qu’un Accident Vasculaire Cérébral ?

Un accident vasculaire cérébral (AVC) est une urgence médicale grave. Il survient lorsqu’une partie du cerveau ne reçoit plus suffisamment de sang et d’oxygène. Cette privation entraîne la mort rapide des cellules cérébrales, provoquant des séquelles parfois irréversibles, voire le décès si l’intervention médicale tarde.

Deux grands types d’AVC :

• AVC ischémique : obstruction d’une artère par un caillot sanguin (environ 80 % des cas)

• AVC hémorragique : rupture d’un vaisseau entraînant une hémorragie (environ 20 % des cas)

Les AVC silencieux ne provoquent pas de symptômes visibles, mais peuvent entraîner des séquelles à long terme.

Chiffres clés :

• Plus de 140 000 AVC chaque année en France

• 1 AVC sur 4 touche une personne de moins de 65 ans

• 1ère cause de handicap acquis chez l’adulte

Quels sont les signes d’un AVC chez l’adulte ?

Les symptômes de l’AVC apparaissent brutalement et doivent alerter immédiatement. Les signes les plus fréquents, valables pour tous, sont les suivants :

• Faiblesse ou paralysie soudaine d’un côté du corps (bras, jambe, visage)

• Difficulté à parler ou à comprendre ce qu’on vous dit

• Perte de vision soudaine sur un œil ou les deux

• Perte d’équilibre, vertiges, troubles de la coordination

• Mal de tête intense et soudain, souvent inhabituel

Cependant, chez certaines personnes — et notamment chez les femmes — les signes peuvent être moins typiques ou plus discrets, ce qui rend leur détection plus difficile. Il peut s’agir de :

• Fatigue inexpliquée et soudaine

• Nausées ou vomissements

• Essoufflement inhabituel

• Douleurs dans la poitrine

• Confusion mentale, agitation ou irritabilité

Ces manifestations atypiques sont parfois confondues avec un stress passager ou un simple malaise. Elles sont d’autant plus importantes à connaître que les variations hormonales (pilule, grossesse, post-partum, ménopause) augmentent le risque d’AVC chez les femmes.

AIT et AVC silencieux : les signes qui passent inaperçus

Tous les AVC ne provoquent pas une paralysie visible ou un effondrement soudain. Certains passent quasiment inaperçus… mais leurs conséquences peuvent être tout aussi graves. On distingue notamment deux formes discrètes mais redoutables : l’AIT et l’AVC silencieux.

AIT : un mini-AVC à ne jamais ignorer

L’Accident Ischémique Transitoire (AIT) se manifeste par les mêmes symptômes qu’un AVC (paralysie passagère, trouble de la parole, trouble visuel…), mais ils disparaissent en moins d’une heure, parfois même en quelques minutes.

Ce court répit donne souvent une fausse impression de guérison, poussant la victime à ignorer l’événement. Pourtant, l’AIT est un signal d’alerte majeur : 1 personne sur 3 ayant fait un AIT fera un AVC dans les jours ou semaines qui suivent.

Un AIT doit donc être pris aussi au sérieux qu’un AVC déclaré.

AVC silencieux : des séquelles sans symptômes immédiats

Un AVC silencieux se produit sans que la personne s’en rende compte. Il n’entraîne aucun symptôme identifiable sur le moment, mais peut laisser des lésions visibles à l’imagerie médicale (scanner, IRM).

Souvent diagnostiqué de manière fortuite, il peut expliquer certains signes installés progressivement :

• Troubles de la mémoire ou de l’attention

• Altérations du jugement ou du comportement

• Chutes fréquentes ou troubles de l’équilibre

Ces AVC discrets sont fréquents chez les personnes âgées, les patients hypertendus ou les diabétiques. Leur accumulation dans le temps peut conduire à un déclin cognitif, voire à des formes de démence vasculaire.

La méthode FAST : repérez un AVC en moins d’une minute

En cas d’AVC, la rapidité d’action est essentielle. Pour aider chacun à reconnaître les signes les plus fréquents sans hésitation, une méthode simple a été mise en place : la méthode FAST. Utilisée dans le monde entier, elle permet de tester en quelques secondes si une personne est peut-être en train de faire un AVC.

Chaque lettre correspond à un symptôme clé :

• F – Face (visage) : demandez à la personne de sourire. Un côté du visage semble-t-il paralysé ou affaissé ?

• A – Arm (bras) : demandez-lui de lever les deux bras. Un bras reste-t-il immobile ou chute-t-il ?

• S – Speech (parole) : demandez-lui de répéter une phrase simple. Sa voix est-elle confuse, lente, incompréhensible ?

• T – Time (temps) : chaque minute compte. Si un seul de ces signes est présent, appelez immédiatement le 15.

Que faire si vous suspectez un AVC et pourquoi agir vite ?

Peut-on prévenir un Accident Vasculaire Cérébral ? Oui, dans 80 % des cas

Reconnaître les signes d’un AVC, c’est savoir agir au bon moment

Une paralysie soudaine, un trouble de la parole, un regard vide… ne doutez jamais : appelez le 15 sans attendre.

Vous ne savez pas comment réagir ? Vous hésitez sur les bons gestes ? Formez-vous dès aujourd’hui avec l’UDPS35. En quelques heures, vous saurez comment alerter, protéger, assister… et peut-être un jour, faire la différence.

 

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Publié le 17 juin 2025